03/06/2012 - Kharja et Lamyaghri sauvent les Lions de l'Atlas

Devant plus de 20.000 spectateurs, pour son premier match comptant pour les éliminatoires de la prochaine Coupe du Monde au Brésil en 2014, l'équipe nationale du Maroc n'a pas pu faire mieux qu'un match nul face à la Gambie (1-1).

Pour cette première rencontre qualificative, Eric Gerts a de nouveau aligné une équipe inédite. En défense, après avoir utilisé La paire Benatia/Lamrani lors des 3 dernières rencontres, le Belge a voulu de nouveau changer et c'était au tour du Rajaoui Ismail Benlamaalem d'honorer sa première sélection dans l'axe à côté du joueur de l'Udinese. Drôle de décision... Dans les autres compartiments de jeux, on notera la titularisation de Karim Ait Fana sur le côté gauche et de Yassine Salhi en attaque. Si le joueur de Montpellier a tiré son épingle du jeu lors de la première mi-temps, l'attaquant Rajaoui n'a, par contre, rien apporté à la ligne offensive nationale. Le choix de titulariser Salhi, seul en pointe, était également très discutable en raison du faible rendement offensif du Casablancais cette saison (8 buts en Botola Pro) surtout que les deux autres attaquants de pointes ont de meilleurs statistiques.
Après un court round d'observation, les nationaux étaient les premiers à porter le danger devant les buts gambiens. Dès la 5ème minute, Kharja bien servi dans la surface de réparation par Belhanda, drible le gardien mais ce dernier en désespoir de cause commet une faute sur le marocain qui s'écroule à un mètre de la ligne de but. Le référé camerounais de la rencontre ne branche pas.
Alors que les Marocains semblaient être sur le bon chemin pour ouvrir le score, les scorpions profitent d'une contre-attaque éclaire pour scorer à la 15ème minute suite à une mésentente entre Benatia et Belamaalem. 1-0 pour la Gambie, les choses se corsaient pour les hommes de Gerets. Juste après l'ouverture su score, Yassine Salhi parfaitement servi par Belhanda de nouveau arrive à battre le gardien adverse mais l'arbitre de la rencontre refuse le but pour cause de hors-jeu. Malheureusement pour les nationaux, le but était bien valable et Salhi n'était nullement en position fautive.
Grâce à un but marqué sur l'ultime occasion créée, les Gambiens allaient gérer cette première mi-temps en essayant d'assurer le résultat sans trop prendre de risques. Ainsi, Ait Fana and Co ont essayé tant bien que mal de revenir au score mais en vain.
Au retour des vestiaires, Gerets s'empresse de remplacer le jeune Abdelaziz Barrada quasiment invisible lors de la première mi-temps et lance le "Turque", Nordin Amrabet, qui ne fera guerre mieux lors du second Half. Outre ce changement et avec le résultat que nous connaissons, Gerets, remplacera poste par poste Salhi par Bourezzouk. Fidèle à sa logique, le Belge entamera donc la deuxième mi-temps avec un seul attaquant de pointe! Encore une décision qui laissera tout le Monde perplexe.
D'ailleurs une nouvelle fois le coaching de Gerets semble être complètement raté puisque les Gambiens allaient mieux contrôler les débats, et le but de l'égalisation semblait s'éloigner. Le Maroc déjà très moyen en première mi-temps allait sombrer dans les profondeurs de la médiocrité lors des 20 premières minutes de la deuxième mi-temps. Les Locaux de plus en plus confiants ont d'ailleurs failli faire le break à plusieurs reprises. Heureusement Lamyaghri, a une nouvelle fois sauvé les meubles, surtout à la 57ème minute, quand le portier wydadi allait s'imposer à deux reprises, coup sur coup, avant de mettre le ballon dehors. On a eu chaud.

A la demi-heure de jeu, la fougue gambienne allait se calmer et les Marocains allaient commencer à sortir la tête de l'eau. Sauf que voila, il y a des jours sans. Quelques minutes après le troisième et dernier changement (El Arabi pour Ait Fana), Belhanda se blesse. Le numéro 10 apparemment touché à la cheville est alors obligé de sortir, laissant le Maroc à 10 et sans numéro 10. Quelques minutes plus tard, la chance allait enfin sourire aux Natinaux qui parviennent à mettre les pendules à l'heure. Kharja, souvent dans le rôle de sauveur de la sélection allait in extremis inscrire le but de l'égalisation à la 77ème minute.

Bien qu'amoindris par la sortie sur blessure de Belhanda, les Marocains vont bizarrement, relativement mieux jouer. Malheureusement, Abourazzouk ou encore Al Khaliqi n'ont pas pu aller au bout des occasions créées et le score n'évoluera plus.

Après ce résultat, plutôt positif pour une équipe menée au score depuis la 15ème minute, les Marocains vont devoir revoir leur copie avant d'accueillir les Ivoiriens la semaine prochaine à Marrakech. Ces mêmes Ivoiriens ont d'ailleurs bien négocié leur première rencontre en s'imposant par 2 à 0 devant la Tanzanie à Abidjan.

Le Classement du groupe :
1- Cote d'Ivoire: 3 pts / 1 match
2- Maroc: 1 pt / 1 match
3- Gambie: 1pt / 1 match
4- Tanzanie: 0 pts / 1match